Avrupa'nın en köklü finans kuruluşlarından Santander, Birleşik Krallık'ta gerçekleştirdiği radikal karar ile sektörde büyük yankı uyandırdı. İspanyol kökenli bankacılık devi, 2025 yılı boyunca İngiltere genelindeki 76 şubesini kademeli olarak kapatacağını açıkladı. Bu hamle, bankanın İngiliz topraklarındaki şube ağının yaklaşık beşte birinin ortadan kalkması anlamına geliyor.
Santander'in bu cesur kararının arkasında yatan temel neden, müşteri davranışlarında yaşanan köklü değişim bulunuyor. Pandemi sonrası dönemde hızlanan dijitalleşme trendi, bankacılık sektörünü derinden etkiledi. Müşterilerin büyük çoğunluğu artık günlük bankacılık işlemlerini mobil uygulamalar ve internet bankacılığı üzerinden gerçekleştiriyor. Bu değişim, geleneksel şube bankacılığının önemini dramatik şekilde azalttı.
Kapatma sürecinin tamamlanmasının ardından Santander'in İngiltere'deki şube sayısı 349'a düşecek. Bu rakam, bankanın ülkedeki fiziksel varlığında önemli bir küçülmeyi temsil ediyor. Banka yönetimi, kalan 290 şubenin tam hizmet veren konumlar olarak işletileceğini, 59 şubenin ise sınırlı hizmet sunacağını belirtti.
Bu kapsamlı yeniden yapılanma süreci, yaklaşık 750 çalışanın iş güvencesini doğrudan etkiliyor. Banka, bu durumdan etkilenen personel için alternatif istihdam olanakları yaratmaya ve mümkün olduğunca iç transferlerle sorunu çözmeye odaklandığını açıkladı. Ancak sektör uzmanları, bu ölçekteki bir daralmada işten çıkarmaların kaçınılmaz olabileceğini değerlendiriyor.
Santander'in attığı bu adım, sadece bu bankayla sınırlı kalmıyor. İngiltere bankacılık sektörü genelinde benzer bir trend gözlemleniyor. Lloyds Banking Group da benzer bir strateji izleyerek 136 şubesini kapatma kararı aldı. Bu durum, sektörün genel dönüşümünün bir parçası olarak değerlendiriliyor.
Dijital bankacılığa geçişin hızlanmasında teknolojik gelişmelerin yanı sıra, müşteri tercihleri de belirleyici rol oynuyor. Özellikle genç nesil müşteriler, bankacılık işlemlerini anında ve 7/24 erişilebilir dijital platformlar üzerinden gerçekleştirmeyi tercih ediyor. Bu değişim, bankaları maliyet yapılarını gözden geçirmeye ve kaynaklarını dijital altyapıya yönlendirmeye zorluyor.
Şube kapatmaları, özellikle kırsal bölgelerde yaşayan ve teknolojiye uzak müşteriler için endişe yarattıyor. Bu kesim için geleneksel şube hizmetleri hala vazgeçilmez önemde bulunuyor. Santander, bu soruna çözüm olarak toplum bankacısı konseptini geliştirdiğini açıkladı. Bu yeni model kapsamında, mobil bankacılık hizmetleri ve yerel danışmanlık hizmetleri sunulacak.
Bankacılık sektöründeki bu dönüşüm, sadece İngiltere ile sınırlı değil. Avrupa genelinde benzer eğilimler gözlemleniyor. Fransa, Almanya ve İtalya'da da major bankalar şube sayılarını önemli ölçüde azaltıyor. Bu global trend, finansal hizmetler sektörünün köklü bir değişim geçirdiğinin açık göstergesi.
Santander'in İngiltere'deki bu hamlesinin arkasında maliyet optimizasyonu da önemli bir faktör bulunuyor. Şube işletme maliyetleri, kira, personel ve bakım giderleri açısından bankalara ciddi yük getiriyor. Dijital hizmetlere yatırım yaparak bu maliyetleri düşürmek, karlılığı artırmanın etkili yollarından biri olarak görülüyor.
Müşteri davranışlarındaki değişim de bu kararı destekleyen verilerle belgeleniyor. Şube ziyaretlerinde son beş yılda yüzde 70'i aşan azalma yaşandı. Buna karşılık, mobil bankacılık kullanımı aynı dönemde üç kat arttı. Bu istatistikler, bankaların stratejik değişikliklerinin gerekçelerini güçlendiriyor.
Sektör analistleri, bu trendin 2025 yılı boyunca devam edeceğini öngörüyor. Özellikle orta ölçekli bankaların da benzer kararlar alması bekleniyor. Bu durum, İngiltere'de geleneksel bankacılık hizmet modelinin köklü şekilde değişeceğini işaret ediyor.
Santander'in bu radikal kararı, bankacılık sektöründe yaşanan dijital devrimin somut bir örneğini oluşturuyor. Teknolojinin bankacılık hizmetlerini nasıl dönüştürdüğü ve müşteri alışkanlıklarını nasıl şekillendirdiği bu gelişmede net şekilde görülüyor. Gelecekte bankacılık hizmetlerinin büyük ölçüde dijital platformlar üzerinden sunulacağı öngörülüyor.
