Seyahat tutkunlarının her kış iple çektiği, sosyal medyanın en çok paylaşılan karelerine ev sahipliği yapan ve biletleri satışa çıkar çıkmaz tükenen o büyülü yolculuk için geri sayım sona erdi. Beyazın en güzel tonlarına bürünmüş coğrafyaların içinden geçen, sadece bir ulaşım aracı olmanın ötesinde adeta yürüyen bir kültür hazinesi olarak görülen bu tren, yeni sezonda da misafirlerine kapılarını açıyor. Rayların tıkırtısı eşliğinde pencereden akıp giden kartpostallık manzaraları izlemek ve Anadolu'nun kadim şehirlerinde tarihe dokunmak isteyenler için beklenen gün geldi.
Ulaştırma ve Altyapı Bakanı Abdulkadir Uraloğlu tarafından yapılan heyecan verici açıklamayla, Turistik Doğu Ekspresi'nin 2025-2026 kış sezonu seferlerinin yarın itibarıyla başlayacağı resmen duyuruldu. Ankara'dan hareket ederek masalsı bir rotayı takip edecek olan tren, 1 Mart 2026 tarihine kadar raylarda süzülmeye devam edecek. 2019 yılından bu yana 81 binden fazla yerli ve yabancı gezgizi ağırlayan bu özel sefer, kültürel mirasımızı, doğal güzelliklerimizi ve tarihi dokumuzu keşfetmek isteyenler için eşsiz bir fırsat sunuyor. Bu sezon boyunca toplamda 10 bin 800 yolcunun bu benzersiz deneyimi yaşaması hedefleniyor.
Sefer planlaması ise yolcuların kışın tadını doyasıya çıkarabileceği şekilde organize edildi. Tren, Ankara-Kars hattındaki seferlerini 22 Aralık 2025 ile 27 Şubat 2026 tarihleri arasında Pazartesi, Çarşamba ve Cuma günleri gerçekleştirecek. Dönüş rotası olan Kars-Ankara yönünde ise seferler 1 Mart 2026 tarihine kadar Çarşamba, Cuma ve Pazar günleri yapılacak. Toplamda 60 seferin düzenleneceği bu dönemde, yolcular sadece bir noktadan diğerine gitmeyecek; aynı zamanda güzergah üzerindeki şehirlerin kültürünü, gastronomisini ve yaşamını yakından tanıma şansı bulacak.
Bu yolculuğu diğerlerinden ayıran en önemli özellik ise hiç şüphesiz uzun süreli molaları. Yaklaşık 1360 kilometrelik bir güzergahı kapsayan ve duruşlar dahil ortalama 33 saat süren bu keyifli serüvende, tren belirlenen istasyonlarda uzun süre bekleyerek yolcularına keşif imkanı tanıyor. Ankara'dan Kars'a gidiş yönünde Erzincan'da 2 saat 30 dakika, Erzurum'da ise 4 saatlik molalar veriliyor. Dönüş yolculuğunda ise İliç'te 3 saat, Divriği'de 2 saat 30 dakika ve Sivas'ta 3 saatlik duruşlarla, yolcuların o bölgelerdeki tarihi yapıları gezmesi ve yöresel lezzetleri tatması sağlanıyor. Karla kaplı dağların, derin vadilerin ve tarihi eserlerin oluşturduğu manzaralar, fotoğraf tutkunları için adeta bir açık hava stüdyosu sunuyor.
Trenin teknik özellikleri ve konforu da bu uzun yolculuğu keyifli hale getiren detaylar arasında yer alıyor. Her biri 10 kompartımandan oluşan 8 yataklı vagon ve bir yemek vagonu ile hizmet veren tren, toplamda 160 yolcu kapasitesine sahip. Yataklı kompartımanlar iki kişinin rahatça konaklayabileceği şekilde dizayn edilmiş durumda, bu da yolculuğu sevdiklerinizle paylaşabileceğiniz özel bir deneyime dönüştürüyor. Gençlerden doğa severlere kadar her kesimden büyük ilgi gören bu ekspres, sadece bir seyahat değil, anıların biriktirildiği ve ülkenin en özel turizm markalarından biri haline gelen kültürel bir ritüel olarak yoluna devam ediyor.